Universell utformning, från trottoarkant till vision.
Design som utgår från mänsklig variation i stället för att lägga till anpassningar i efterhand.
← På svenska · This page in English
Universell utformning är det fält som jag har ägnat mitt yrkesliv åt. Begreppet myntades 1985 av Ron Mace, amerikansk arkitekt och rullstolsanvändare, och hans argument var praktiskt snarare än moraliskt: design som görs rätt från början fungerar för långt fler än design som lappas i efterhand med särlösningar. Den avfasade trottoarkanten är klassikern. Rullstolsanvändare kämpade för den, och i dag har föräldrar med barnvagn, cyklister, varuleveranser och resenärer med väskor lika stor nytta av den. 1997 sammanfattade Center for Universal Design fältet i sju principer som formgivare fortfarande använder som arbetsvokabulär, även om det i dag finns fler alternativ. I Sverige bär FN:s funktionsrättskonvention begreppet: universell utformning är utformning som fungerar för alla i största möjliga utsträckning, utan behov av anpassning eller specialutformning i efterhand.
Universell utformning behandlas ofta som ett annat ord för lagstadgad tillgänglighet. De två hänger ihop, men de är inte samma sak. Skillnaden spelar stor roll i praktiken. I en artikel från 2025 (engelska) tillsammans med Agneta Ståhl och Susanne Iwarsson argumenterar jag för att de tre begreppen behöver hållas isär och samtidigt i relation till varandra:
- Tillgänglighet frågar: kan personen ta sig dit och använda det? Det objektiva, mätbara lagret, där byggregler, WCAG och det europeiska tillgänglighetsdirektivet verkar.
- Användbarhet frågar: hur fungerar det i praktiken, i den här situationen, för den här personen eller gruppen? Det upplevda, situerade lagret. En byggnad kan uppfylla alla krav och ändå vara usel att använda.
- Universell utformning frågar: utformades det här från början för mänsklig mångfald, eller hanteras variation som ett undantag? Det värdebaserade, visionära lagret. Det är där mitt arbete finns.
Tillgänglighet är nödvändig men inte tillräcklig. Användbarhet bygger vidare på den. Universell utformning är vad de två blir när mänsklig variation är designens premiss i stället för dess problem.
Tre generationer
Fältet har utvecklats i generationer. Den första, från Mace och framåt, gav oss begreppet, principerna och regelverken. Den andra tog in användbarhet och process: hur saker upplevs, och vem som är med och utformar dem. Mitt eget ifrågasättande av fältet började i licentiatuppsatsen 2007 och doktorsavhandlingen 2009, vars kapitel om de sju principerna granskade den kropp principerna förutsätter. Det var där jag först skrev we have never been universal. 2022 föreslog jag och mina kollegor en tredje generation (artikeln, på engelska): nonkluderande design. Det är design som avstår från att börja med att sortera människor i dem som passar och dem det ska anpassas för, eftersom just den sorteringen i sig skapar det glapp fältet har försökt överbrygga.
Nonkluderande design är inte ett avfärdande av universell utformning, det är ett bidrag till det. Större delen av den här webbplatsen utforskar vad det innebär i praktiken.
Är universell utformning nytt för dig är de fyra riktlinjerna en konkret startpunkt. Vill du gå till forskningen finns nyckelpublikationerna (engelska) och nyhetsbrevet med allt övrigt skrivande (engelska).
Föredrar du video finns en introduktion på svenska, avsnitt 2, Universell utformning (15 min) ur utbildningsserien Att planera och bygga nonkluderande.
Vill du se hur en kommun arbetar med universell utformning i praktiken har Göteborgs Stad en egen sida om universell utformning. Där finns stadens arbetssätt, den årliga konferensen Staden ska funka för alla och de forskningsprojekt vi driver tillsammans.
Läs mer
- Hedvall, P.-O., Ståhl, A., & Iwarsson, S. (2025). Accessibility, usability and universal design – still confusing? Harmonisation of key concepts describing person-environment interaction to create conditions for participation. Disability and Rehabilitation, 1–10. DOI: 10.1080/09638288.2025.2491831
- Hedvall, P.-O., Price, M., Keller, J., & Ericsson, S. (2022). Towards 3rd Generation Universal Design: Exploring Nonclusive Design. Studies in Health Technology and Informatics, 297, 85–92
- Hedvall, P.-O. (2009). The Activity Diamond – Modeling an Enhanced Accessibility. Doktorsavhandling, Lunds universitet
- Hedvall, P.-O. (2007). Situerad design för alla – till improvisationens lov. Licentiatuppsats, Certec, Lunds universitet (på svenska)
- Iwarsson, S., & Ståhl, A. (2003). Accessibility, usability and universal design – positioning and definition of concepts describing person-environment relationships. Disability & Rehabilitation, 25(2), 57–66